El segundo Viaje (Puntos Importantes)

*Los polo Iniciaron su viaje, donde consultaron con un importante político eclesiástico, el archidiácono Tedaldo Visconti, Tras dialogar con el, los polo se dirigieron a Jerusalén y obtuvieron algo de aceite de la lámpara del Santo Sepulcro.

*Llegaron a Layas donde se enteraron de que finalmente se había elegido Papa y que la elección había recaído nada menos que el mismo Tedaldo Visconti. Una noticia con la que ambos hermanos experimentaron un gran gozo.

*Sin embargo al poco tiempo recibieron un mensaje que les ordenaba regresar para realizar consultas con él , les proporciono nuevas credenciales y designo como sustitutos, de los cien hombres instruidos en las artes liberales a dos dominicos para que les acompañasen, fray Niccoló de Vicenza y Fray Guillaume de Trípoli.

*El libro de Marco Polo nos cuenta que, tras tres años y medio de viaje, llegaron a Clemeinfu (Shangdu, Xanadú), el palacio de verano del Gran Khan al norte de China. Es importante decir que a los Polo les costó tres años y medio debido al mal tiempo y al frío extremo que encontraron, deben de haber llegado en 1275.

*El libro nos dice que Kubilai, en esos momentos parece haber abandonado la idea de llevar adelante conversaciones con Occidente al menos utilizando a los Polo como negociadores, sin embargo empleó a Marco para desempeñar algún tipo de cargo administrativo.

*Se dice que el uso de extranjeros, tanto musulmanes, kitanos, figures o europeos, sobre todo para la recaudación de impuestos, tenían como objeto proporcionar una presencia no mongol sobre la que pudiera dirigirse el resentimiento que sentían los chinos contra el gobierno mongol.

*El libro muestra a Marco Polo como uno de los principales consejeros del Gran Khan, gracias a su rapidez a la hora de aprender las costumbres de los mongoles, su legua y sus tácticas de guerras, y aprender varios idiomas y a dominar cuatro alfabetos escritos.

*Marco Polo fue un buen enviado especial y le fueron encomendadas numerosas misiones (XVI), llegando al menos en una ocasión tan lejos como a India, Sobresalió especialmente a la hora de proporcionar este tipo de información al Khan, por lo que alcanzo éxito en la corte, el Gran Khan estuvo tan satisfecho de la compostura de Marco, que le tuvo en gran estimación, le colmo de honores, no queriendo separarse de él.

*Tras permanecer en China durante algún tiempo, se nos dice que los tres Polo pidieron permiso en varias ocasiones para regresar a Europa, sin embargo sus rogativas siempre fueron rechazadas.

*La oportunidad de regresar a Europa llegó cuando el Gran Khan decidió enviar a una princesa mongola como desposada al Ilkhan Arghun de Persia, Los tres nobles mongoles, designados para escoltar a la dama hasta el novio, pidieron, se dice, que los Polo les acompañasen, el Gran Khan de mala gana accedió.

*Se dice que desde el principio se decidió que la princesa debería ir por mar por que era menos cansado que la ruta terrestre. Antes de zarpar, Kubilai les dio dos tablillas con el mandamiento de que podían circular libremente por todas sus tierras y de allí donde fuesen deberían obtener provisiones para ellos y sus acompañantes.

*Al llegar a Persia los embajadores se enteraron de que Arghun había muerto y que su hermano era ahora el Ilkhan.

* Los Polo viajaron a Trebisonda, en el mar Negro, desde donde, aunque el libro habla de ello, volverían a encontrarse en dificultades. El emperador Comneno, que gobernaba desde esta capital sobre el territorio desgajado del antiguo estado Bizantino, se hallaba, en esos momentos, en disputa con Venecia.

* Marco Polo fue capturado por los genoveses en la batalla marítima de Curzola. Esta fue la derrota veneciana más importante del siglo XIII

* En Prisión Marco conoce a Rustichello los dos elaboran el Libro Las Maravillas del Mundo.

El primer Viaje de los Polo 2da parte.

En Julio de 1261 el enemigo más poderoso de los venecianos, Miguel Paleólogo, el soberano griego de Nicea, en alianza con los genoveses, reconquistó Constantinopla, él se desencadenó una gran venganza contra los mercaderes venecianos que cayeron en sus manos, matándolos.

Probablemente fueron estas noticias que persuadieron a los Polo a buscar otra forma de regresar al Mediterráneo que no fuese a través de las restauradas tierras bizantinas, ellos probablemente pensaron a dirigirse hacia el sur, hasta la colonia comercial veneciana de Trabiz, en el Ilkhanato de Persia y desde allí buscar una salida al Mediterráneo, sin embargo, en el invierno de 1261-1262, estalló la guerra entre Berke Khan, de la Horta de Oro y Holegu, Ilkhan de Persia. Como su ruta de escape se hallaba bloqueada, tuvieron que resignarse a permanecer más tiempo en el territorio mongol, tras residir en la corte de Berke durante doce meses, se dirigieron hacia el norte, en dirección a Ukek, una población situada en el margen derecho del Volga. Una vez allí siguieron hacia el este. Esta puede haber sido sólo la primera etapa de un viaje que debe haber durado al menos sesenta días, a través del Khanato Chagatai, de Asia central hasta la ciudad de Bujara, una vez allí, se enteraron de que la guerra seguía impidiéndoles regresar.

Pasaron tres años en donde los Polo vivieron en Bujara, pasó por la ciudad una embajada del Ilkhan Hulegu con destino a la corte del Gran Khan. Al reconocer a los dos hermanos, los enviados le sugirieron que les acompañasen e su misión ante el Gran Khan, quien dijeron, nunca había visto a ningún latino y que tal vez le agradase hablar con ellos. El Gran Khan Kubilai, los recibió bien, es posible que a estas alturas, y después de vivir tres años en Bujara, hubieran aprendido hablar mongol, si no siempre con la ayuda de interpretes, el Gran Khan les había preguntado acerca de la situación política europea y sobre el papado y la religión católica. Finalmente les pidió que regresasen a Europa con uno de sus "Barones" para llevar una embajada al Papa.

Les dio cartas en mongol en las que le pedía al Papa que les enviase a cien hombres hábiles en las siete artes liberales capaces de actuar como misioneros en sus dominios junto con algo de aceite de la lámpara que ardía en la iglesia del Santo Sepulcro de Jerusalén. Kubilai albergaba la esperanza de poder contar con extranjeros educados para emplearlos como sus administradores tanto allí como en el sur de China, que esperaba conquistar pronto. O quizá lo que quería era hábiles magos occidentales que pudieran conquistar la magia de sus enemigos. A los Polo se les dio una Paiza, una de las tabletas de oro que servían como salvoconductos y que facultaban a sus poseedor para utilizar los yam o puestos de aprovisionamiento de escoltas y suministros en todos los dominios mongoles.

Tras iniciar la marcha, el "Baron" mongol que les acompañaban cayó enfermo y no pudo continuar, pero los dos hermanos siguieron adelante durante tres años hasta que llegaron a Layas, el puerto Mediterráneo del reino de Armenia Menor. Allí se enterarían de que el Papa había muerto y que todavía no se había elegido sucesor, los hermanos decidierkn regresar a Venecia para esperar a que eligiese nuevo Papa, ya en Venecia, Niccoló se reunió con su hijo, Marco, que, también según el libro, tenía quince años de edad. De hecho, el interregno papal sería el más largo jamás registrado y para los Polo debe haber sido una época de creciente frustración. Al cabo de dos años, seguían sin haberse elegido nuevo Papa. A fin de mantener el contacto decidieron regresar e informar de la situación al Gran Khan. Con ellos se llevaron a Marco, el hijo de Niccoló, entonces ya diecisiete años.

El primer Viaje de los Polo 1ra parte.

En al década de 1250 vivían tres hermanos mercaderes venecianos: Marco, el mayor, Niccoló , "padre de Marco Polo" y Maffeo. Nacieron en un periodo en que el comercio veneciano se expandía a un ritmo muy rapido. La gran parte del comercio de la ciudad tenía lugar con el Oriente, con Alejandría y con Acre quien contaba con su propio barrio veneciano y con un fonduk o fondaco, una combinación de almacén, albergue y club de expatriados. A este centro llegaban las caravanas procedentes de Damasco con vasijas, paños, alfombras, frutas y dulces.

Venecia ya contaba también con su propio barrio en la orilla occidental del Cuerno de Oro, fue confirmada como poseedora de tres octavas partes de la ciudad de Constantinopla, incluyendo las instalaciones portuarias. A esta nueva colonia llegaron miles de venecianos, entre ellos los Polo, sin embargo, en 1280, Marco el mayor, regresó a Venecia. Colonos venecianos de la ciudad hicieron una fortuna mediante la importación y exportación con Egipto y todavia los hubo que los consiguieron comerciando con el mar Negro. Entre estos últimos estaban los Polo que poseían una casa en el puerto de crimeo de Soldaia, que esa época era el emporio principal de todos los comerciantes italianos de la region.

Hacia 1260 Niccolo y Maffeo Polo dejaron su base en Soldaia y partieron para comerciar en joyas con el Khanato mongol de la Horte de Oro, en Sarai, cerca de la actual Volgogrado, al otro lado del Volga inferior, conocieron al Khan Berke. Según el libro de Marco Polo, le hicieron un presente con sus joyas y a cambio recibieron varios regalos "de al menos el doble de su valor" los hermanos habían conseguido cerrar un buen trato.

El Gran Khan y el Imperio Mongol

El Imperio Mongol había comenzado a existir unos pocos años antes de que Nicolo y Maffeo Polo hicieran su primer viaje hacia en 1260, Cabe mencionar que en el año 1200, los mongoles fueron los únicos pueblos bárbaros que vivían en las vastas estepas que se extienden entre China y Siberia. En uno de esas tribus nació un genio militar, que más tarde seria conocido como Genghis Khan. Cuando llego a los cuarenta años de edad, empelo su vida en unir a todas las tribus mongoles y crear un ejército militar.

Este ejercito era el mejor que cualquier otro en el mundo, sus adversarios no tenían mayores posibilidades para vencerlos. A su muerte, ocurrida en 1277, su imperio incluía la parte norte de China, los vastos territorios que se extienden hasta el Caspio, y más allá de este mar, hasta Crimea, así como la parte norte de Persia. Su hijo Ogatai decidió completar sus conquistas, al ser elegido Khan, se dispuso a apoderarse del resto del mundo. Envió contra Europa a su sobrino Batu, que atravesó el sur de Rusia, Invadió Hungría, devasto a Polonia, se hubiera hasta Francia e Inglaterra, sin embargo la muerte sorprendió a Ogatai en 1421.en consecuencia Batu regresó, durante los siguientes diez años, mientras gobernó kuyuk Khan en donde, se hizo muy poco en el proyecto de expansión, después de su muerte, Mangu sobrino de Ogatai, fue elegido Khan él condujo a los mongoles contra los musulmanes, cuya ciudad fue Bagdad, después Siria, sin embargo pudo conquistar Egipto.

En el año de 1260, el año en que el padre y el tío de Marco Polo partieron para Constantinopla, Magu murió y sucedido por su hermano Kublai, él hizo de Pekín su capital y además de ser Khan fue también Emperador de China. Como las distancias eran tan grandes, se vio obligado a designar  tres Khan subordinados para que gobernaran en el Oeste, uno en persia, otro en el sur de Rusia que esta en el Volga, y un tercero en la región norte de Afhanistán. Se pensaba ya que se dirigían al mediterraneo, reanudar el ataque contra Europa que habían abandonado hace diecinueve años antes, sin embargo no fue así ya que los mongoles eran enormemente ricos con los despojos de las cuatro quintas partes del mundo civilizado, y por ende no tenian ambición por el quinto restante.

Los mongoles se estaban civilizando rápidamente y comenzaban a comprender los beneficios del comercio y de la paz. Se organizó un eficaz sistema de caminos, hospederías, y postas, cualquiera pudo viajar con seguridad inclusive los extranjeros, desde Europa hasta los más remotos confines de Asia. Muchas naciones comenzaron a utilizar esos caminos. Ahora que el Khan vivía en pekín como Emperador de China,  ya era posible entablar relaciones con el Occidente.

Finalmente Al gran Khan le complacía ver mercaderes de cualquier raza, sin embargo tenia una preferencia hacia los cristianos de Europa, ya que en primer lugar, sabía que los cristianos eran enemigos de los musulmanes y que habían estado guerra con ellos durante siglos, como los mongoles sólo habían destruido a medias el poder de los musulmanes, que permanecían establecidos en Egipto, era una política acertada estar en buenos términos con la Europa cristiana, por otra parte los mongoles, cuando iniciaron sus conquistas, tenían una religión muy primitiva. El Khan pensó que el cristianismo les podría ser adecuado.

Expanción del territorio Mongol

Para complementar la información les dejo un video documental sobre el personaje de Genghis Khan:

La vision de Asia antes de Marco Polo

En el siglo XVIII, ya los pueblos de la Europa Occidental ya contaban con una visión acerca de Oriente sin embargo estas visiones eran a partir del aprendizaje teológico, de memorias clásicas y de sus propios e intensos sueños. Es importante tomar en cuenta que las aportaciones por los enviados y misioneros europeos que por primera vez visitaron a los mongoles y su territorio fueron la semilla para que los Polo pudieran viajar hacia el Extremo Oriente.

Empecemos por la visión geográfica en donde la compresión medieval hacia la tierra se encuentra expresada en los mapas llamados TO y mapamundi, cabe mencionar que Asia era llamada “India” y esta a su vez era subdividida en tres partes, por ejemplo en inferior, media y gran India, y a veces India menor, Primera o Gran, por decir algunos. Estos términos contaban con significados diferentes para los distintos autores, sin embargo era comprendido normalmente a Egipto, con el reino de Etiopía en primer lugar; en segundo lugar las tierras al este se incluiría el actual subcontinente indio, raramente imaginado entonces proyectándose hacia el océano Índico, si no con la vasta isla de Taprabona extendiéndose hacia el sur, y finalmente “las tierras más allá del Ganges”.

En la anterior imagen se muestra la típica forma de un mapa To, dentro de la O del mundo, Asia se encuentra en la parte superior del mapa. Los brazos de la T están separados por los ríos Don y Nilo y el tronco está formado por el Mediterráneo, que separa África de Europa. Agregados al texto aparecen los nombres de los tres hijos de Noé, de quien se creis que descendían los habitantes de los tres continentes: Set, Cam y Jafet. Alrededor del círculo interior de la tierra firme fluye "el mar Océano".

Por otra parte la literatura desempeño su papel en esta geografía. En libros clásicos, los chinos aparecían confeccionando prendas de seda, también contaban las leyendas que proliferaban acerca de la conquista de la India por parte de Alejandro en el siglo IV del cual se describen anécdotas en donde se menciona su visita a las fronteras del paraíso terrenal, de su relación con Dídimo el Brahmán, en la que el hindú conquistado pone de manifiesto el contraste entre, por un lado, las riquezas y el poder y, por el otro, el ascetismo, el reparto de los bienes y el pacifismo. También eran populares las historias que circulaban sobre tierras exóticas y toda la progenie de razas monstruosas vistas por él como hombres con cabeza de perro, con rostros en le pecho, con una sola pierna y hombres que cuya cabeza crecían por debajo de los hombros; asimismo se describen extrañas bestias como: Unicornios, grifos, rinocerontes, maticoras con cuerpo de león y rostro humano, cockdrilos, dragones, serpientes con dos pies.

 

Cabe mencionar que estas criaturas no aparecen en el libro de Marco. Pero los miniaturistas encargados de ilustrarlo a menudo silían incluirlas, creyendo que cualquier escrito acerca de Oriente debía tratar sobre ese tipo de cosas.

Otro importante ejemplo es la imaginativa carta del preste Juan una obra que ha sobrevivido en más de ciento veinte manuscritos en muchas lenguas y que disfruto de un enorme éxito. En esta carta Juan describe que es el rey y sacerdote cristiano que reina sobre las tres Indias, el describe acerca de la prosperidad de su reino, donde manan leche y miel, también hablaba de abundantes fuentes de eterna juventud y de que sus territorios no hay serpientes o reptiles, no existen los perjuros, falsificadores, fornicadores ni adulterios, sin embargo muchos son los historiadores que describen la carta como una represenpación de una utopia teocrática ideal.

Más allá de todos los detalles de lo que pueda dudarse, la popularidad de la carta dejo en la mente de la mayoría una falsa idea de que en algún lugar del Oriente existía realmente un poderoso gobernante cristiano que podía ser considerado como un aliado en la lucha contra el mundo musulmán, estas historia seguirían creando falsas esperanzas aún en la época de Colón y después.

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Al blog destinado para conocer datos y curiosidades sobre el viaje que realizó Marco Polo hacia el Oriente y que manera cambio la percepción occidental del mundo oriental mediante su libro las Maravillas del mundo.